薑ginger(學名:Zingiber officinale),為薑科薑屬多年草本生植物。薑最早能由南島民族馴化,在南島民族跳島遷習過程中薑被他們運往印度-太平洋各地,甚至遠至夏威夷。薑是最早從亞洲出口的香料之一,通過香料貿易抵達歐洲,並被古希臘和羅馬人使用。
薑原產地為東南亞海洋島嶼,台灣薑產地為南投縣、嘉義縣、台東縣。薑在臺灣種植期間為每年12-3月,嘉義地區於12月種植,南投及臺東等地則在1-3月種植,因此採收期由南至北,海拔由低到高,生產期正好錯開,利於產期調節。
台灣生產嫩薑產期為3~8月、中薑(粉薑)產期為8~11月、老薑產期為11月至隔年。
薑的特殊香味來自於其揮發油,該油在新鮮薑的重量中佔1-3%,其油成分為薑芬、薑酮、薑烯。薑酮為薑辛辣主要成分帶有辛辣甜的香氣。
薑是全球常用的香料,無論是用於餐飲或作為民俗藥物。薑可以用於各種食物,如蔬菜,糖果,汽水,醃菜和酒精飲料。
嫩薑根莖多汁且肉質,口味溫和。他們通常被醋或雪莉酒醃制作為小吃,或煮作為許多菜餚的配料。
中薑可以切片浸泡至添加蜂蜜的沸水中製成薑茶。中薑可以製成糖果或薑酒。
老薑味道辛辣在亞洲料理中通常用來去腥或作為香料,常和青蔥、大蒜一同使用。
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